在足球世界里,有些回归的故事总是格外动人，前阿森纳中场核心、现效力于英超阿斯顿维拉的瑞士国脚格拉尼特·扎卡在接受专访时，坦诚分享了一段不为人知的心路历程，他透露，自己在2023年夏天离开阿森纳加盟德甲勒沃库森时，一度认为职业生涯将终老德国，从未想过能再次踏上英超的赛场，而最终促成他重返英格兰的关键因素之一，竟是来自前英格兰射手杰梅因·迪福的宝贵建议。
“德国之旅：一次以为的终点”
2023年,扎卡结束了在阿森纳长达七年的生涯，以约2500万欧元的价格转会至德甲劲旅勒沃库森，在枪手的岁月里，他经历了从备受质疑的“刺头”到不可或缺的领袖的蜕变，最终以一座足总杯冠军和社区盾杯冠军告别，并几乎帮助球队赢得英超冠军，加盟勒沃库森后，他迅速成为哈维·阿隆索麾下的中场引擎，以其丰富的经验和精准的调度，帮助球队在2023-2024赛季创造了不败夺冠的德甲神话，并捧起德国杯，成就双冠王伟业。
“当时离开英格兰，我的心态非常明确，”扎卡回忆道，“我带着在阿森纳圆满结束一个阶段的心情前往德国，勒沃库森是一家出色的俱乐部，那里的足球哲学、球迷氛围以及球队的雄心都让我感到振奋，我签下了一份长期合同，内心确实做好了在那里踢到退役的准备，我认为那会是我职业生涯最后一站，一个完美的归宿。”
在德国的成功,似乎进一步印证了他的想法，他不仅赢得了梦寐以求的联赛冠军奖牌，更在战术体系中如鱼得水，展现出了巅峰状态，足球世界的剧本往往出人意料。
“英超的召唤与内心的犹豫”
2024年夏季转会窗,随着英超阿斯顿维拉在乌奈·埃梅里的带领下获得欧冠资格，球队急需补充拥有顶级经验和领导力的中场球员，扎卡的名字进入了维拉管理层的视线，埃梅里与扎卡在阿森纳有过短暂合作，深知其战术素养和更衣室价值。
当最初的接触和兴趣传来时,扎卡的第一反应是惊讶和犹豫。“说实话，我完全没料到会有英超球队再次向我发出邀请，尤其是在这个年纪（31岁），并且我在德国过得如此开心、成功，我的家庭在勒沃库森安定下来，我们都很喜欢那里的生活，重返英超意味着又一次重大的变动，无论是竞技上还是生活上，都需要慎重考虑。”
扎卡坦言,他面临着一个幸福的烦恼：是留在舒适且成功的德国环境，逐步规划职业生涯的尾声；还是接受新的挑战，回到世界上竞争最激烈的联赛，帮助一支雄心勃勃的球队在欧冠赛场站稳脚跟。
“关键对话：寻求迪福的智慧”
正是在这个十字路口,扎卡做出了一个决定——寻求外部意见，特别是来自那些对英超和职业生涯转折有深刻理解的人，他拨通了一个电话，打给了前托特纳姆热刺、英格兰国家队著名前锋杰梅因·迪福。
“杰梅因（迪福）是我非常尊重的人，我们相识多年，”扎卡解释道，“他拥有漫长的职业生涯，在英超踢了那么多赛季，经验无比丰富，更重要的是，他经历过转会、适应新环境、在不同俱乐部保持高水平状态的整个过程，我需要一个真正懂行、并且能给我坦诚建议的人。”
迪福在接到扎卡的咨询后,给予了详尽而中肯的分析，据扎卡转述，迪福的核心建议围绕几点展开：英超的竞争强度和全球关注度是独一无二的，对于一名仍有顶级斗志的球员而言，这是无法完全割舍的舞台；埃梅里的球队计划非常明确，扎卡的角色定位清晰，这能让他无缝融入并立即发挥作用；第三，从家庭角度考虑，英格兰的生活环境和文化对于曾长期居住的扎卡一家来说，重新适应并非难事；迪福强调了“挑战”对于延长职业寿命和保持心理动力的重要性，认为新的刺激有时比停留在“舒适区”更能激发状态。
“杰梅因的话对我影响很大，”扎卡承认，“他没有直接告诉我‘该去’或‘不该去’，而是帮我梳理了所有的利弊，他让我明白，这不仅仅是一次简单的转会，而是关于我如何定义自己职业生涯下一个章节的机会，他的观点让我从另一个角度审视了这次机会。”
“回归与新征程”
经过与家人、经纪人以及勒沃库森俱乐部（后者最终尊重了他的选择）的深入沟通，扎卡在2024年夏天做出了重返英超的决定，加盟阿斯顿维拉，转会费约为1500万英镑，对于一位冠军级中场而言，这被视为一笔精明的交易。
重返英超后,扎卡迅速成为维拉中场的主心骨，他的传球组织、防守拦截以及领导才能，极大地提升了球队的中场控制力和硬度，在埃梅里的战术体系中，他扮演着类似在勒沃库森的角色，是攻防转换的枢纽，尽管赛季漫长且多线作战，扎卡的表现稳健，帮助维拉在英超和欧冠中保持竞争力，进一步证明了他宝刀未老的实力。
“现在回想起来，我很庆幸自己做了这个决定，”扎卡微笑着说，“英超永远能给你最直接、最激烈的反馈，在维拉，我感受到了新的激情和责任感，这里的项目令人兴奋，我们正在努力创造一些特别的东西，我依然保持着对胜利的渴望，这和在勒沃库森时一样。”
扎卡的故事,不仅仅是一次简单的转会，更是一个关于职业规划、自我挑战和善于倾听的范例，他从以为自己将在德国退役，到在前辈建议下勇敢开启英超第二篇章，展现了现代球员在职业生涯关键节点上的深思熟虑与开放心态。
对于未来,扎卡没有设定明确的终点。“足球教会我永远不要轻易说‘，我现在专注于每一天的训练和每一场比赛，享受在顶级赛场竞争的过程，只要我的身体和心态都准备好，我就会继续踢下去，至于在哪里挂靴？谁知道呢？或许未来还会有意想不到的篇章。”
这段由意外邀请、前辈智慧和内心勇气共同写就的回归叙事，无疑为英超的精彩剧本增添了又一笔浓墨重彩的注脚，而格拉尼特·扎卡，这位历经风雨的中场硬汉，正用他在绿茵场上的每一次奔跑和传递，证明着有些回归，恰是为了更好的出发。