随着2024-2025赛季欧洲冠军联赛进入淘汰赛阶段，关于夺冠热门的讨论再度成为足坛焦点，前皇马名宿、英格兰传奇球星史蒂夫·麦克马纳曼近日在接受采访时明确表示，皇家马德里应被视为本赛季欧冠冠军的有力竞争者之一，但他同时强调，卫冕冠军曼城依然是头号热门。
麦克马纳曼的言论迅速引发广泛关注,作为曾在皇马效力并两夺欧冠的功勋球员，他对老东家的评价颇具分量，他指出：“皇马在欧冠赛场总是充满威胁，他们的历史底蕴和球员的冠军基因是其他球队难以比拟的。”本赛季，皇马在西甲和欧冠双线表现稳定，年轻球员如贝林厄姆、维尼修斯的成长，加上老将克罗斯和莫德里奇的坐镇，使得球队整体实力均衡，麦克马纳曼特别提到安切洛蒂的执教能力：“卡洛（安切洛蒂）知道如何在大赛中激发球队的潜能，皇马永远不能低估。”
麦克马纳曼将曼城列为头号热门的理由同样充分,他认为，瓜迪奥拉的球队在近几个赛季已建立起成熟的战术体系，阵容深度堪称欧洲之最。“曼城拥有哈兰德、德布劳内、福登这样的顶级球员，他们的进攻火力几乎无解，更重要的是，他们现在具备了一种冠军心态，这是过去几年积累的结果。”上赛季，曼城历史性地首次捧起欧冠奖杯，本赛季他们以小组头名轻松晋级淘汰赛，展现出了卫冕冠军的统治力。
除了皇马和曼城,麦克马纳曼还提到了其他几支具备竞争力的球队，拜仁慕尼黑在凯恩加盟后攻击力大幅提升，阿森纳在阿尔特塔的带领下逐渐找回欧冠强队的风采，而巴黎圣日耳曼则依靠姆巴佩的个人能力始终是潜在的黑马，他坦言：“这些球队都有各自的短板，而曼城和皇马的整体稳定性更胜一筹。”
麦克马纳曼的分析与多数专业媒体的预测不谋而合,数据网站FiveThirtyEight的最新夺冠概率显示，曼城以32%的几率领跑，皇马以18%紧随其后，拜仁和阿森纳分列第三、四位，值得注意的是，皇马在欧冠淘汰赛阶段的胜率历来高于小组赛，这一“玄学”因素也让不少球迷对他们充满期待。
对于皇马而言,本赛季的欧冠征程意义非凡，俱乐部历史上已14次夺冠，远超其他豪门，但上一次捧杯还要追溯到2022年，麦克马纳曼表示：“皇马球迷对欧冠的渴望从未减弱，尤其是在巴萨近年陷入低谷的情况下，他们更希望用欧冠冠军巩固自己在西班牙乃至欧洲的霸主地位。”
曼城则面临着卫冕的压力,欧冠改制以来，仅有皇马在2016-2018年实现过三连冠，其他卫冕冠军大多在次年早早出局，瓜迪奥拉能否打破这一魔咒，将成为本赛季欧冠的一大看点，麦克马纳曼认为：“曼城的优势在于阵容厚度，即使出现伤病或停赛，他们也有足够的替补人选，但欧冠淘汰赛充满变数，一场失误就可能葬送整个赛季的努力。”
从战术层面看,皇马和曼城的潜在对决被视作本赛季欧冠的最大焦点，两队在2023年半决赛的经典交锋至今令人难忘，当时皇马在次回合逆转晋级，但曼城随后在2024年完成复仇，麦克马纳曼预测：“如果两队再次相遇，比赛可能取决于中场控制力和关键时刻的球星发挥，贝林厄姆、罗德里戈对阵罗德里、德布劳内，这样的对决足以决定比赛走向。”
球迷和专家普遍认为,本赛季欧冠的竞争格局更加开放，传统豪门的复苏与新贵球队的崛起让比赛充满悬念，麦克马纳曼最后总结道：“欧冠的魅力就在于它的不可预测性，尽管曼城是热门，但皇马、拜仁甚至阿森纳都有可能创造惊喜，这就是足球，这就是欧冠。”
随着淘汰赛的临近,各支球队的备战已进入关键阶段，无论最终谁能捧起大耳朵杯，2024-2025赛季的欧冠注定将载入史册，麦克马纳曼的见解为这场盛宴增添了更多专业视角，也让球迷对未来的比赛充满期待。