在多伦多猛龙队史乃至整个NBA的历史长卷中,2018-2019赛季无疑是用金线绣成的传奇篇章，那座奥布莱恩杯不仅改写了一支球队、一座城市的命运，更深刻地塑造了无数参与者的职业生涯轨迹，现效力于休斯顿火箭队的后卫弗雷德·范弗利特在一次深度访谈中，敞开心扉，谈及了那段辉煌岁月中的一个关键人物——科怀·伦纳德，并透露了一个鲜为人知的细节：这位总决赛MVP在初抵多伦多之时，便已向部分队友坦言其未来的不确定性，范弗利特更是直言，感谢伦纳德那季的“终极雇佣兵”式表现，为自己后续赢得巨额合同奠定了至关重要的基础。
“他来到这里的第一天，氛围就很特别，”范弗利特回忆道，目光仿佛穿越回2018年的秋天。“科怀不是那种会说很多话的人，但他很直接，也很真实，他没有给我们编织一个关于长久留在这里的童话，他大致表达了这样的意思：‘我会为这个赛季付出一切，帮助球队竞争最高荣誉，但未来（指2019年夏天）的事情是开放的。’ 当时我们很多人都明白了，这很可能是一个‘全情投入一季’的旅程。”
这番坦诚,在当时的背景下，既是一种职业性的直率，也可能被视为一种风险，对于当时正从“范乔丹”的调侃中奋力证明自己、渴望在联盟站稳脚跟的范弗利特而言，这反而成了一种奇特的激励。“你知道你没有时间去慢慢磨合，去指望未来几个赛季，这就是全部了，就这一个机会，它迫使每个人，包括我自己，都必须立刻提升到另一个级别，每一天、每一场比赛都要榨干自己，那种紧迫感是前所未有的。”
事实证明,伦纳德的承诺与球队的化学反应产生了惊人的催化作用，常规赛的稳健蓄力，季后赛中一次次令人窒息的个人表演——尤其是对阵费城76人队那记在篮筐上颠了四下后坠入网窝的绝杀，以及总决赛中对阵金州勇士队的稳定统治力——伦纳德几乎是以一己之力将“赢球”的基因刻入了那支猛龙的骨髓，而范弗利特，则在季后赛，尤其是东决之后迎来了个人生涯的爆发，从一名落选秀、替补控卫，化身为关键时刻值得信赖的“季后范”，其儿子出生后状态飙升的故事也成为那年季后赛的美谈。
“看着他在季后赛那种级别的专注和表现，你没法不被带动，”范弗利特说，“那是一种大师级的课程，关于如何在最高压力的舞台上保持冷静，关于如何用行动而非言语领导球队，我们跟随他，相信他，而他也确实带领我们走到了最后。” 猛龙最终捧起了队史首座总冠军奖杯，伦纳德毫无悬念地加冕总决赛MVP。
冠军的荣耀余温未散,2019年夏天，伦纳德如约做出了自己的选择，携手保罗·乔治加盟洛杉矶快船，他的离开虽让多伦多球迷心碎，但无人能否认他留下的遗产，而对于范弗利特个人而言，这个“单季旅程”的副产品，其价值在随后几年愈发清晰地显现出来。
“人们总是谈论冠军经验的价值，但直到你亲身经历，你才真正理解它如何彻底改变你的市场定位和职业生涯，”范弗利特诚恳地说道，“跟随科怀赢得那个冠军，并在过程中证明了自己能在最高水平的比赛中做出贡献，这直接为我打开了一扇门。” 2020年休赛期，成为完全自由球员的范弗利特获得多伦多猛龙队开出的一份为期四年、总价值8500万美元的丰厚合同，这标志着这位曾经的落选秀正式迈入联盟高薪球员行列，此后，他又在2023年夏天与休斯顿火箭签下了一份更大的合约。
“所以我总是说，我非常感谢科怀，”范弗利特脸上带着感激的笑容，“感谢他当时的坦诚，感谢他那一个赛季毫无保留的投入和超凡的领导，他没有给我们虚假的期待，但他给了我们一个最真实的机会——去赢得一切的机会，而我们抓住了它，那个冠军戒指改变了一切，它让我在谈判桌上坐在了完全不同的位置，从某种意义上说，他确实帮我‘赚到了大钱’，这是职业体育现实的一部分，我对此充满感激。”
范弗利特的这番剖白,不仅是对一段峥嵘岁月的深情回望，也揭示了现代NBA中球星流动与团队建设之间复杂而现实的动态，伦纳德在猛龙的那一季，堪称一次完美的“短期高强度合作”范本：极致的个人能力与团队需求在特定时空下完美契合，创造了永恒的历史，同时也在经济层面惠及了并肩作战的队友，它无关长久的忠诚叙事，却成就了一段基于纯粹职业精神和共同目标的双赢传奇。
范弗利特在火箭队承担着新的领导角色,而伦纳德仍在快船追逐他的冠军梦想，但2019年夏天在多伦多绽放的那道光芒，将永远是他们职业生涯中交汇的璀璨顶点，范弗利特的故事提醒着人们，在NBA这个巨大的商业与竞技舞台上，一段短暂却极致的成功合作，其涟漪效应足以深远地改变许多人的命运轨迹，而真诚，哪怕是关于离别的提前预告，有时反而是对队友最大的尊重，并能激发出最强大的集体力量。